Desde que asumí este cargo hace 27 años, una pregunta recurrente es: “¿Por qué mis impuestos a la propiedad siempre suben?” Y es una preocupación válida.

La respuesta es el llamado levy fiscal, que es la cantidad de dinero que los gobiernos locales, como distritos escolares, municipios y distritos de parques, solicitan a través de los impuestos a la propiedad para financiar sus servicios y operaciones. Para ayudar a comprender este concepto, desarrollé la herramienta “A dónde va su dinero” que está disponible tanto en mi sitio web, cookcountytreasurer.com, como en la segunda factura del impuesto predial del año. Esta herramienta enumera los 14 distritos impositivos y la proporción de impuestos por la cual usted es responsable.

Así que, cuando analiza esa lista o ve nuevos proyectos como la construcción de una estación de bomberos o una nueva carretera, también está viendo cómo se utilizan los fondos recaudados mediante el levy.

La proporción del levy que paga en su factura de impuestos a la propiedad está directamente relacionada con el valor tasado de la misma. Imagine que un gobierno local desea construir una piscina nueva. En ese caso, podría pagar $10 más por cada $1,000 del valor tasado de su propiedad. Eso significa que el dueño de una casa de un millón de dólares pagaría cuatro veces más que alguien con una propiedad valuada en $250,000 para financiar la misma alberca.

Estos levies pueden ser temporales o a largo plazo. Los temporales financian proyectos únicos como la construcción de un gimnasio al aire libre en un parque local, y los de largo plazo se usan para financiar servicios esenciales como la salud pública o los sueldos de los maestros.

Los levies fiscales generalmente requieren aprobación pública, por lo que su participación en los referéndums locales tiene un papel fundamental al determinar el monto de su impuesto predial.

Organismos fiscales suelen proponer estas medidas en las boletas electorales para saber si la comunidad está dispuesta a financiar ciertos servicios. Usualmente, si la mayoría de los votantes las aprueba, el levy aumenta, al igual que sus impuestos a la propiedad.

Sin embargo, la participación de los votantes en estos referéndums es baja. En nuestro reciente “Estudio Pappas”, menos de la mitad de los votantes elegibles participaron en decisiones sobre nuevas emisiones de bonos e incrementos fiscales que sumaban más de $500 millones. Esta falta de participación condujo a la aprobación de tres de cada cuatro referéndums, lo que significa que una pequeña fracción del electorado decidió que los impuestos aumentarían para todos.

La mayoría de las propuestas para nuevos servicios son valiosas, pero siempre hay más ideas que dinero. Entonces, cabe preguntarse: ¿Debemos financiar una nueva clínica de salud o renovar una escuela antigua? ¿Queremos algún servicio, todos o ninguno?

La respuesta está en su voto. A pesar de eso, en las Elecciones Consolidadas del 1 de abril en el Condado Cook, solo el 17% de los votantes se pronunció sobre varias medidas que afectan directamente sus impuestos a la propiedad.

Espero que esta explicación contribuya a entender cuán importante es el levy y su voto. Porque con el levy, es su dinero lo que realmente está en juego.