Si alguna vez ha votado, probablemente ha visto uno. Es un referendo, una medida en la boleta electoral que puede afectar sus impuestos a la propiedad.

En términos simples, los referendos son votaciones directas donde el electorado tiene la oportunidad de opinar sobre un tema en particular, como una propuesta de ley, un aumento de impuestos, una emisión de bonos u otra decisión política o social importante.

Hay dos tipos de referendos: vinculantes y consultivos. El gobierno está legalmente obligado a actuar sobre los resultados de un referendo vinculante. Los referendos consultivos no son legalmente obligatorios y a menudo se utilizan para medir la opinión pública antes de tomar una decisión gubernamental.

Eso convierte al referendo vinculante en una de las formas más puras de democracia. Esto se debe a que transfiere el poder de decisión de los funcionarios electos directamente al pueblo. Mientras que los votantes eligen a sus representantes en elecciones primarias o generales, también pueden votar sobre una emisión de bonos para una nueva piscina pública, biblioteca escolar u otro proyecto. Es mucho poder.

Pero es un poder que a menudo no se ejerce ya que muchas personas no votan en los referendos, aparentemente sintiendo que ya cumplieron con su deber al elegir presidente, gobernador, alcalde o funcionarios del condado.

Nuestro estudio reciente señaló que ocho referendos relacionados con impuestos a la propiedad se incluyeron en las boletas durante la elección del 1 de abril en el Condado Cook. Todos buscaban aumentar los impuestos. Cinco de los ocho fueron aprobados, lo que significa que los contribuyentes en los próximos años tendrán que pagar más de $200 millones en emisiones de bonos y aumentos de impuestos.

A pesar de las importantes implicaciones económicas, solo el 18.4% de los votantes elegibles participaron en la elección del Día de los Inocentes.

En los municipios que votaban sobre aumentos de impuestos específicos, la participación fue baja, oscilando entre el 5.6% y el 33.8%, según los resultados más recientes.

El estudio también analizó los resultados electorales de 2024 y encontró que la participación promedio en referendos relacionados con impuestos a la propiedad fue de solo 45.9%, a pesar de ser un año de elecciones presidenciales.

Cuando analizamos más a fondo los datos, detectamos tendencias preocupantes:

• Los residentes con mayores ingresos suelen votar más. En los distritos impositivos más ricos del condado, la participación promedio superó el 60%, pero fue solo del 34% en los distritos donde el ingreso medio del hogar estaba por debajo del promedio del condado de $81,797.
• Los residentes blancos tienden a participar más en los referendos. En promedio, la participación en distritos mayoritariamente blancos fue más de 20 puntos porcentuales mayor que en los distritos negros, latinos y de mayoría minoritaria.
• Los propietarios de vivienda participan más que los inquilinos. En los distritos donde el 80% o más de los residentes son propietarios, la participación promedio superó el 55%. En cambio, la participación promedio fue de solo el 30% en los distritos donde más del 20% de los residentes alquilan.

Si desea ver el nivel de participación y los resultados en su condado, ciudad, pueblo, poblado, distrito, municipio o recinto electoral, puede consultar los datos y utilizar nuestro mapa interactivo haciendo clic en el siguiente enlace o en la sección de referendos en el recuadro de Estudios de Pappas en cookcountytreasurer.com.

Le animo a que lo haga, porque los ciudadanos informados tienen más probabilidades de dejar la apatía política y votar, en lugar de permitir que unos pocos decidan por la mayoría. Porque lo que me queda claro es que cuando menos de la mitad de los votantes participan en referendos sobre impuestos a la propiedad, eso no es bueno ni para nuestra política ni para su bolsillo.